察哈爾氏很喜歡林黛玉院裏幾只小東西，因此來褚玉閣更加勤快了，兩人將一狗一貓一鳥餵得愈加癡胖。

林黛玉很每日間除了做一做女紅便是看書練字等，閑暇時能有個人陪她說話消暑，心裏也很高興。

這日，下人忽報說賈二奶奶來訪，察哈爾氏聽了要去招待，只林黛玉收斂了笑意。

賈母親自上門要挾那檔子事林黛玉還記得呢，上回家裏有喜事不好意思甩臉，今兒林黛玉可不想忍了。

“母親忙什麽，先幫我看看，這個花事怎麽個繡法。”林黛玉坐在繡架前向察哈爾氏招手。

察哈爾氏一想，沒得親外甥女不傷心外家來訪，自己一個繼室巴巴趕上去的，誰知道這裏頭多少陰私，於是兩人坐在一起討論了大半天的繡活。

王熙鳳坐在花廳喝了大半天的茶，才有下人來報說家裏老爺少爺不在，太太姑娘出門赴約去了，沒人。王熙鳳一聽暴脾氣就上來了，想撂下茶碗罵小廝，又想到賈母的叮囑，只好忍住，先回去再說。

王熙鳳風雲電掣地趕回榮國府，直奔榮慶堂，在賈母面前開始抱怨：“我好聲好氣的上門拜訪，進門子就被領到花廳裏，灌了一肚子茶也沒個音信，這是明擺著給孫媳婦沒臉啊。老太太，孫媳婦面上都要臊死了。”

賈母哼道：“讓你坐等半天才說家裏沒人？這是什麽道理？察哈爾氏當真無理。”

王熙鳳忙說：“正是呢，再沒人搗鬼，就是這個察哈爾氏，擋著不讓老太太親近外孫子、外孫女，誰知道安得什麽心。”

賈母便嘆：“唉……我可憐的玉兒……”

邢夫人和王夫人先前就在屋裏，此時邢夫人出主意道：“不如把外甥女接來住幾天，她家裏孤零零的，接來這邊還能跟迎春幾個玩耍。”

王夫人看了她一眼，覆低頭，王熙鳳微轉頭側目，沒說話。王夫人是不稀得理她，王熙鳳是當人媳婦的，不好說自己正經婆婆不是。

賈母果淡淡道：“玉兒她父親都回來了，總去別人家常住有什麽意思，我也不忍心看他們父女分離。”

邢夫人暗自撇嘴，說的好聽，其實還是怕賈寶玉再發瘋。

上回單單聽見有人喊了林黛玉一聲“嫂子”，他就病的尋死覓活，後來好不容易病好了，倒像是忘了林黛玉這一號人，只是有時失神作迷茫狀。如今賈母命全府上下誰都不許提“林黛玉”、“林妹妹”這樣的字眼，生怕把他舊病勾起來，到時可就了不得了。

因此，賈母就算不願意放棄林家這條線，也只敢叫王熙鳳去林家拜訪，萬萬不敢請林黛玉來榮國府。

他們這些老勳貴世家，能在朝中握有實權的已經很少了，更多的是抱著爵位坐等沒落，像林海這般身居要職又深得聖寵的少見。因此賈母尋思了半天，也沒舍得放棄林家這條線。

賈母末了道：“這樣，過兩日璉兒媳婦再去一趟姑爺家，我那可憐的玉兒，不知被磋磨成什麽模樣了呢。”

王夫人很是不忿，她不知道林家哪裏好，讓賈母死抓著不放。若論家中富庶，簡樸的林家拍馬及不上賈史王薛，若論權勢，賈母出身一門雙候史家，自己有身居九省總督的王子騰這個兄長，還跟金陵甄家是世交，巴著太子做靠山。林海一介孤臣，剛被封了一等嘉毅伯沒幾天，相交的都是顧八代那種窮酸，一桌子菜挑不出來二兩油腥，更別提那個病歪歪的禍水林黛玉，這樣的人家有什麽好結交的？

王夫人氣的心口疼，卻不敢說出來，怕惹怒了賈母挨一頓掛落。王熙鳳更不情願去熱臉貼人家冷屁股了，可她也不敢忤逆賈母，只能心不甘情不願的應下。

接下來，王熙鳳果然時常來林家拜訪，有事帶著賈家哪位姑娘來，有時自己來。但林家十次裏有七八次推脫過去，偏賈府跟看不懂人家的拒絕似的，簡直耗上了。

本來兩家是親家，但林家又娶了新婦，跟賈家淡了也正常。偏偏賈家非要跟林家和好如初，跟牛皮糖似的粘上了扒都扒不下來，叫人側目。

人家察哈爾氏對林家幾個孩子好是主母應當應分的，為什麽還要整日見應付賈家的人？就連自己娘家也沒往來那麽勤快。

這樣一來，賈林兩家就成了京裏人茶飯之餘的閑話，林家向來詩書傳家，賈家卻向來上不了臺面，於是一切過錯都被推到賈家身上，不少人暗地裏同情林家惹上了這麽個大麻煩。再往深了想，林家本來書香之族，就算林海續了弦，也不對與賈家往來如此推脫，難不成這裏頭還有什麽別的事？

王熙鳳來上了癮，林黛玉卻還想落個清凈，她惱了，便跟察哈爾氏說：“母親，著人向賈家遞個名帖，就說我後日去外祖母家裏拜訪，若方便的話，在那邊小住幾日也不是不可。外祖母不是想我了麽，我就去親自給她老人家請安。”

林黛玉話尾“請安”二字咬的重，察哈爾氏聽出來弦外之音，便多問了一句，林黛玉臉色青白，難以啟齒，好一會才說：“母親去問父親，這事我不好說。”

前世是林黛玉無知，不想這債綿延至今世不休。她自問這輩子跟賈寶玉連見都沒見過幾次，怎麽讓賈寶玉陷入癲狂的？如果傳出去，就是給林家臉面蒙羞了。

被一個男人翻來覆去念叨自己的閨名，在這個對女子禮法嚴苛的時代，是一件醜聞。不論林黛玉如何的委屈，都要被世人之責行止不端。

察哈爾氏安慰道：“不管怎麽說，玉兒別放心裏去，左不過是別人的錯，犯不著累得自己不安生。”

“嗯。”

察哈爾氏雖然不知林黛玉為何要去拜訪賈家，卻還是將名帖遞了出去。沒想到剛遞出去沒一個時辰，賈家就有了回信，說是賈家眾人去城外護國寺上香了，這幾日家裏都沒有人，讓林黛玉不用去了。

察哈爾氏暗暗納罕，晚間的時候問了林海才知道事情始末。接下來賈家終於不派人來了，林家人也松了口氣。

林瓊的假期沒了，白天讀書，晚上回來後還要處理各種事，真正是兩耳不聞窗外事，等知道這件事的時候，都過去很久了。

“這事兒姐你都不告訴我！”林瓊不顧象牙呲牙咧嘴，對著它就是一陣捋毛，將象牙一身雪白的長毛捋的亂糟糟。

林黛玉撚著針線，漫不經心道：“小事一樁，用不著勞煩二爺。”

林瓊皺著鼻子想了半天，道：“不行，賈家是個大隱患，我須得好好籌劃一下。”

不知道賈家內裏沒臉沒皮的，如果哪天將賈寶玉戀慕林黛玉的事情捅出去怎麽辦？林海是個君子，想不到賈家會做出壞人清譽的事情，但林瓊不是個君子，他覺得賈家也沒那麽好心，因此要防範一二。賈家識相還好，若是不識相，就別怪他心狠手辣了。

林黛玉終於擡頭，問：“能有什麽隱患？”

林瓊擺擺手，示意不好說，說起來褚玉閣的目的：“家具都打的差不多了，我將家具單子給姐姐過目，讓你看看有什麽遺漏，或者還有什麽想要的，我一並給你打了來。”

林黛玉打開，密密麻麻一堆東西，也不細看，扔在那裏道：“等我忙完手裏的活計就看。”

林瓊笑應了，又道：“等過兩天，去南邊的采辦也回來了，各色簾帳、瓷器擺設等，對了，還有些西洋物件。”

林黛玉裝作沒聽見：“你不是很忙麽，趕緊走吧。”

林瓊知她是害臊了，心裏感慨了下，離開了褚玉閣。

林瓊背著手一本正經地晃蕩出褚玉閣，迎面遇上了察哈爾氏，林瓊忙向察哈爾氏行禮問安。

察哈爾氏瞧著林瓊略帶嬰兒肥的小臉上已經有了兩分林海的影子就想笑，才八歲大的孩子就裝大人。笑問：“來找你姐姐玩？”

玩？林瓊嘴角抽了抽，心不甘情不願回：“是，母親。”

察哈爾氏明知道林瓊小小年紀就很了得，偏想逗他，便說：“那麽大年紀了，還喜歡巴著姐姐，連璇兒都沒你粘人，一天恨不得來八回。”其實林瓊好幾天沒涉足褚玉閣了。

林瓊羞赧，說了兩句便匆匆落荒而逃，跑出老遠才停下來抹汗。察哈爾氏是個表裏不一的，面上端莊，其實性子有些惡劣，林瓊又不好跟她鬥嘴，回回輸的很不甘心。

要說抓賈家小辮子，林瓊可是一肚子壞水。賈家這種表面光鮮、背地裏腌臜的人家，想抓點什麽可是容易的很，尤其是熟讀紅樓的某人。

林瓊說幹就幹，不顧這個時間天已經快黑了，帶著一個小廝劍南就跑去了龍蛇混雜的三官胡同，熟門熟路停在一戶人家門口。

“倪二哥，可在否？”林瓊站在門口喊了一聲。

院子聽得吱呀一聲響，一個人跑出來給林瓊開門，正是那醉金剛倪二。

“林兄弟，快進來快進來，方才正跟我兄弟說起你來，不想就來了，真不經念叨。”

林瓊從倪二嘴裏聞到一股酒氣，知他在跟人喝酒，笑著與他把臂進了屋子。

屋子裏一人站起身來，林瓊仔細一瞧，此人生的眉目姝麗，舉止風流。倪二笑著為二人引薦，林瓊才知道這美青年是柳湘蓮。

林瓊大為詫異，倪二看出來，得意笑道：“京城這塊地上，凡是賭博吃酒、鬥雞走狗的，不論是好漢還是潑皮，俺都認識。”

兩碗酒下肚，三人就熟稔起來，互相稱兄道弟、無話不談。林瓊讀書時便敬重柳湘蓮為人，此時有緣相交，自然引為友。

柳湘蓮敬重林瓊身為仕宦子弟，竟對他和倪二這樣的市井人折節下交，並且為人豪爽，頗對他胃口，也拿出十分心意相交。

三人酒過幾巡，林瓊並沒有要避諱柳湘蓮，但柳湘蓮卻懂回避，見兩人要說正事，便推說有事走了。

林瓊向倪二說明了來意，倪二驚訝了一下：“林兄弟，你讓我幫你打聽賈家放利子、當面抓住他家把柄，這都沒什麽，但為何還要帶著你的人？那賈家人看到你的小廝，不得找你的毛病？”

林瓊道：“我會讓劍南到時偽裝成路過，到時勞煩倪二哥幫忙演一場戲。”雖然證據不足以去官府控告賈家，但卻能給賈家一個警醒，讓他們以後知道林家也不是好欺負的。等時間再推兩三年，賈家的把柄更好捏，想怎麽捏怎麽捏。

林瓊又灌下一碗烈酒，笑道：“倪二哥不知道大宅裏的陰私，我只是想捏他們個把柄，好睡的安心罷了。“

倪二問：“這……賈家得罪了林兄弟？”

林瓊道：“倪二哥，這事說來話長。我信你是條漢子，拿你當我兄弟才托付你，你可不要往外兜。”

倪二虎目一瞪：“臭小子，敢不信你倪二哥！俺一口唾沫一個釘，不說就是不說，就是老王老子來了也休想從俺嘴裏撬出一個字兒來！”

林瓊笑道：“是小弟失禮了，我自罰三碗。”說著，拿起酒壇子連續倒了三碗酒咕咚咕咚喝下，倪二才笑了，舉著大拇指誇林瓊是條漢子。

林瓊苦笑，肚子裏的烈酒脹死個人，這個倪二好是好，就是非要酒桌上談事情他才心甘情願地答應。

林瓊將劍南放在賈家，一個人踉踉蹌蹌地走出來。雖然他酒量尚可，奈何年紀還小，終究有些暈眩。

路上解決了兩個打劫的，林瓊回到家裏的時候有些狼狽，還一身的酒氣，又被林海訓斥了一番不提。

過了幾日，王夫人正在念經，王熙鳳忽然來找她，並揮退了所有丫頭，臉色煞白。

王熙鳳抓著王夫人的手道：“太太，不好了，放利子錢的事情露出去了。”

王夫人一驚：“老太太知道了？”

王熙鳳搖搖頭：“被個潑皮無賴撞上了，偏林瓊的小廝路過管了這閑事，將借據拿走了。”

王夫人一驚，問她：“借據上有沒有你名字？”

王熙鳳道：“沒有，我做的小心著呢。雖說沒有署名，但這件事如果抖摟出去……”

王夫人自然知道不好，但此刻也無法可想，只能祈禱林瓊猜不出來此事是她們的手筆了。

王熙鳳忽聽院子裏平兒來了，便出去向她道：“我不過剛出來，你就找急忙慌前後腳跟來了？”

平兒也不說話，將一封信交給王熙鳳。王熙鳳打開一瞧，裏頭赫然是一張借據。

王熙鳳和王夫人正驚疑不定，外頭有是一陣吵嚷，原來是賈寶玉的小廝茗煙，吵嚷著：“太太，老爺要打死二爺呢。”

王夫人顧不得手裏的佛珠，率先跑出去，呵斥道：“什麽事！好好的老爺打寶玉做什麽？”

茗煙機靈地跑到王夫人身邊，小聲道：“有人告訴老爺，二爺和秦小相公拜了契兄弟，風流名聲傳的滿京城都知道，老爺發火了，要打死二爺。”

王夫人一聽，腦袋一晃險些背過氣去。

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